Team SD Worx regeert de laatste jaren in de Strade Bianche. Maar liefst vijf keer had het team de Italiaanse gravelkoers al gewonnen (2015, 2016, 2018, 2021 en 2022). Met uittredend winnares Lotte Kopecky en Demi Vollering had het Nederlandse team ook voor deze editie twee topfavorieten in huis. 

Team SD Worx koos voor de controle, waar Kristen Faulkner een mooie ontsnapping op touw zette met een voorsprong die zelf opliep naar 1’45”. Op de Strada di Colle Pinzuto ontbond Demi Vollering haar duivels. “Het wedstrijdplan werd perfect uitgevoerd. Op 18 kilometer van het einde zou Demi demarreren en Lotte Kopecky ging controleren”, blikt Danny Stam terug. “Bij de laatste strook zouden we vervolgens evalueren of Lotte erachteraan zou springen. Dat was nodig om Faulkner terug te kunnen halen.”

Waarna de twee ploeggenotes samen de Via Santa Catarina beklommen. “Het was spannend tot op de streep”, zegt winnares Demi Vollering. “Lotte en ik zijn killers, we gaan altijd tot de limiet en over de limiet. Dat appreciëren we aan elkaar. We wisten beiden niet wie er gewonnen had, dus er kwamen wat emoties aan te pas. Lotte zei vrijwel meteen aan de finish tegen me: Ooh, ik ben blij dat je wint. We hebben er een supermooie wedstrijd van gemaakt en er zijn no hard feelings tussen ons.”

Dat beaamt ook Danny Stam. “Dit is een droomstart. We moeten hiervan genieten zo lang het duurt. De druk is even weg nu, maar dat betekent niet dat we voldaan zijn omdat we twee grote klassiekers binnen hebben. In het wielrennen begint alles week na week opnieuw. Er komen nog heel belangrijke wedstrijden aan.”